Bakgrunn for laiven:
​
Charity Bishop var en gavmild og tålmodig foreldreløs pike fra en landsby i Yorkshire. Etter at faren forlot dem og moren døde, ble hun og småsøsknende tatt vare på av en sykepleier og hennes familie. Det var gjennom denne sykepleieren Charity fikk jobb som hushjelp hos den storslagne Lord Wilson av Wilson Hall. Det umake paret hadde ikke bodd under samme tak lenge før de henfalt til øm og lidenskapelig kjærlighet.
​
Dessverre skulle lykken deres bli kortvarig. På den stormfulle høstdagen da Lord Wilson og Charity skulle bli mann og kone, brøt det ut brann i Wilson Hall. Charity sto på kirkebakken og så flammene fortære den staselige herregården. Overbevist om at hennes elskede hadde omkommet i flammene, og drevet til vanvidd av sorg, rømte hun opp fra landsbyen og ut i villmarken. Det tok flere dager før de fant henne, da hadde hun vandret hvileløst på de snødekte heiene i flere dager og var svært syk. Til sist ble hun reddet av Wilson-familiens advokat.
​
Charity svevde lenge mellom liv og død, men kom seg til slutt. Etter å ha bodd hos advokaten og hans familie i noen måneder mottok hun nok et frieri, fra advokaten denne gangen. Takknemlig over å ha blitt reddet, bekymret for fremtiden sin, og fremdeles i sorg over Lord Wilsons død, svarte hun ja.
​
En natt, nøyaktig ett år etter brannen, våknet Charity av det hun følte måtte være Lord Wilsons stemme. "Charity, hvor er du?" ropte han. "Charity, kom hjem!"
​
Hun nektet å lytte til sin forlovede, som insisterte på at dette kun var innbilning, men styrtet ut i natten, i retning av de svartbrente, taggete ruinene av det som en gang var Wilson Hall. Det har nå gått to uker siden hun forsvant, og ingen har sett noe til henne, men nå har det begynt å dukke opp brev fra Charity hos flere av hennes slektninger og venner. Invitasjoner. Det skal holdes et middagsselskap i portnerboligen til Wilson Hall, og Charity Bishop inviterer...
